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Biographie

Réalisateur espagnol, Luis Buñuel est considéré comme l’un des cinéastes espagnols les plus reconnus de l’histoire du cinéma, en particulier pour ses tendances surréalistes.

Né le 22 février 1900 à Calanda dans l’Aragon, une ville réputée pour son fanatisme religieux, Luis Buñuel reçoit une éducation jésuite obscurantiste. Adolescent il découvre entre autres la philosophie marxiste dans un institut laïque avant de l’étudier à Madrid – ce qui lui permet de côtoyer Federico García Lorca, Salvador Dalí et le mouvement dadaïste.

Quelques années plus tard, il écrit une adaptation de Hamlet qui marque son début dans la mise en scène au théâtre et il s’intéresse de plus en plus au cinéma. Après s’être inscrit à l’école de comédien de Jean Epstein, il parvient à se faire nommer assistant sur le tournage de Mauprat alors qu’il n’a que 25 ans, comme il le fera pour celui de La Chute de la maison Usher. En un an, l’apprenti cinéaste fonde un ciné-club et écrit un scénario. Avec son grand ami Salvador Dalí, il tourne  le court-métrage Un Chien andalou en 1928, financé par sa mère. Projeté en privé pour Man Ray et Louis Aragon, le court-métrage fait sensation, si bien qu’une projection est organisée pour le groupe des surréalistes. Cependant, son deuxième film, L’Âge d’or, qui sort en 1930, fait scandale par sa violence et son érotisme latents. À l’aube du parlant, il innove par la dissociation du son et de l’image et par le dialogue en voix-off. À la suite d’une projection faisant l’objet d’agressions de la part d’organisations fascistes, son deuxième film est interdit en salles et le restera jusqu’en 1981. Trois ans plus tard, il réalise un documentaire sur la misère de l’Espagne, intitulé Terre sans pain. Avant cela, Buñuel fait un séjour aux États-Unis où il travaille pour le Musée d’Art Moderne de New York. L’artiste touche à tout et occupe divers postes parmi lesquels producteur, monteur, attaché d’ambassade à Paris ou encore conseiller technique aux États-Unis. Il milite activement lorsque sévit la Guerre Civile en Espagne jusqu’au jour où Dalí étale son anticléricalisme et son marxisme dans une autobiographie, n’hésitant pas à mentionner son ancien ami. Les convictions politiques de Buñuel effraient dès lors les Américains qui le poussent à s’exiler au Mexique en 1947.

Buñuel commence alors une carrière prolifique, admirée et récompensée. Le réalisateur contrôle davantage ses sujets et se permet progressivement plus de liberté dans sa mise en scène. Il se voit proposer un tournage en Espagne pour le film Viridiana, qui est récompensé par une Palme d’Or à Cannes en 1961, avant de susciter de gros remous politiques, religieux et diplomatiques en Europe. Le régime de Franco, qui a autorisé le tournage du film et a accepté d’être représenté sur la Croisette en son nom, finit par l’interdire. Le film, qui connait un grand succès en Belgique, aux États-Unis et en Angleterre, sort l’année d’après en France, et ne sera projeté dans son pays que deux ans après que Franco meure, en 1977.

Installé à Mexico, le réalisateur vient en France, et ce de façon régulière. Il y tisse une relation féconde avec le scénariste Jean-Claude Carrière. Oscar du meilleur film étranger pour le brillant et symbolique Charme discret de la bourgeoisie en 1972, Luis Buñuel choisit d’arrêter sa carrière de réalisateur en 1976 avec Cet obscur objet du désir. Le 29 juillet 1983, il décède à Mexico, laissant derrière lui une filmographie contestataire et sans pareille.